LoRa/LoRaWAN : les alternatives en zones non couvertes

Avec la montée en puissance de l’Internet des objets (IoT), la nécessité d’un réseau fiable, peu énergivore et capable de couvrir de vastes territoires devient une priorité. LoRa et son protocole associé LoRaWAN se sont imposés comme des standards incontournables pour connecter les capteurs de manière durable. Mais malgré une couverture nationale en forte progression, certaines zones restent encore mal desservies. Cet article vous propose un tour d’horizon complet des solutions disponibles pour garantir la connectivité des objets même en dehors des zones couvertes.

Qu’est-ce que LoRa et LoRaWAN ?

LoRa (Long Range) est une technologie radio bas débit développée pour transmettre des informations sur de longues distances avec une très faible consommation énergétique. Elle fonctionne sur la bande de fréquence libre 868 MHz en Europe, ce qui permet de s’affranchir des coûts d’utilisation de bande passante.

LoRaWAN est le protocole réseau qui orchestre les communications entre les objets, les passerelles (gateways) et les serveurs d’applications. Il gère les aspects de sécurité, d’authentification, de gestion des paquets, de redondance, et de configuration des classes d’objets (A, B ou C selon les usages).

Concrètement, LoRaWAN permet à des capteurs installés sur le terrain — par exemple des compteurs, sondes de température, détecteurs d’anomalies ou capteurs d’occupation — d’échanger des données avec une plateforme de gestion, sans passer par des infrastructures complexes ni tirer de câbles.

Les avantages techniques de LoRaWAN

• Très longue portée : jusqu’à 15 km en zone dégagée et plusieurs kilomètres en environnement urbain dense

• Très basse consommation : une autonomie de 10 à 20 ans sur batterie selon la fréquence d’émission

• Bande libre : pas de redevance à verser pour l’utilisation des fréquences

• Haute fiabilité : robustesse face aux interférences, possibilité de redondance de réception via plusieurs gateways

• Sécurité renforcée : double couche de chiffrement (réseau + application)

• Scalabilité : jusqu’à plusieurs milliers de capteurs connectés par gateway

Une couverture nationale… mais encore imparfaite

En France, deux grands opérateurs ont contribué au déploiement du réseau LoRaWAN public :

• Orange, qui exploite un réseau LoRaWAN couvrant plus de 95 % de la population, avec des solutions sur-mesure pour étendre localement la couverture.

• Objenious (Bouygues Telecom), qui a initié un large déploiement mais dont le réseau public est progressivement arrêté depuis 2023.

Malgré ce maillage national, des zones d’ombre subsistent : sous-sols, parkings, bâtiments industriels isolés, vallées montagneuses… Ces environnements restent difficiles d’accès pour un réseau LoRaWAN public standard.

Comment assurer la connectivité dans les zones non couvertes ?

1. Déployer un réseau privé LoRa

Les entreprises peuvent installer leur propre gateway LoRaWAN, créant ainsi un réseau local indépendant. Ce modèle permet de contrôler l’ensemble de la chaîne de communication et de sécuriser les données en interne.

Avantages :

• Autonomie complète vis-à-vis des opérateurs

• Adapté aux sites sensibles ou isolés

• Installation rapide et maîtrisée

Inconvénients :

• Nécessite de déclarer localement les objets (pas d’itinérance)

• Maintenance du réseau à la charge de l’exploitant

2. Activer le Coverage On Demand

Le Coverage On Demand consiste à installer une micro-passerelle LoRaWAN temporaire ou permanente pour densifier le réseau existant sur un site. C’est une solution idéale pour un bâtiment ou une zone géographique ponctuellement mal desservie.

Orange propose par exemple le service « Couverture Site Express IoT », qui permet de compléter dynamiquement le réseau national via une nano-gateway connectée au cloud.

3. Intégrer des répéteurs LoRa

Les répéteurs LoRa, en cours de développement, visent à améliorer la qualité du signal en relayant les transmissions des capteurs jusqu’à la passerelle principale. Ils sont particulièrement utiles dans les bâtiments complexes ou les zones souterraines.

Cette approche permettra d’augmenter la fiabilité des transmissions sans avoir à multiplier les passerelles, tout en conservant une faible consommation.

4. Recourir aux réseaux cellulaires (GPRS / 3G / 4G)

En dernier recours, certaines applications peuvent utiliser les réseaux mobiles existants. Des capteurs IoT en GPRS ou 4G peuvent ainsi transmettre leurs données en cas d’absence totale de réseau LoRaWAN. Toutefois, cette solution est bien plus gourmande en énergie, coûteuse à l’usage, et peu pertinente pour des envois de données à faible volumétrie.

Cas d’usage concrets de LoRa dans l’IoT

Bâtiment intelligent (Smart Building)

• Suivi des consommations énergétiques (eau, gaz, électricité)

• Détection de présence, de mouvement ou d’ouverture de porte

• Surveillance de température, humidité, CO2

• Supervision des équipements CVC (chauffage, ventilation, climatisation)

Ville connectée (Smart City)

• Remplissage des bennes à déchets

• Contrôle de l’éclairage public

• Mesure de la qualité de l’air

• Stationnement intelligent

Industrie et logistique

• Suivi des équipements en temps réel

• Détection de fuite ou de vibration

• Localisation de conteneurs ou palettes

Agriculture de précision

• Suivi hygrométrique des sols

• Gestion de l’irrigation

• Géolocalisation du bétail

• Détection de conditions climatiques extrêmes

Pourquoi choisir LoRa pour ses projets IoT ?

Que ce soit pour la gestion technique d’un parc immobilier, la supervision de sites industriels, ou le déploiement d’objets connectés dans une collectivité, LoRa s’impose comme une technologie fiable, peu coûteuse, durable et évolutive. Elle permet de connecter de manière sécurisée un grand nombre d’équipements, tout en réduisant l’empreinte carbone liée à la maintenance ou à la transmission de données.

Chez advizeo, par exemple, la technologie LoRa est utilisée pour transmettre en temps réel les données de consommation énergétique de bâtiments répartis sur tout le territoire. Ces informations sont ensuite agrégées et analysées dans une plateforme de pilotage pour générer des économies concrètes.

Grâce à une infrastructure flexible et évolutive, le protocole LoRaWAN s’adapte à tous les environnements, même les plus complexes. Le déploiement d’un réseau privé, l’ajout de micro-passerelles ou l’utilisation de répéteurs permettent de lever les freins liés à la couverture. LoRa offre ainsi une réponse pragmatique et accessible à la problématique majeure de connectivité dans les projets IoT.