Adapter l'IoT aux zones ATEX pour atmosphère explosive

Les différentes zones ATEX

Chaque zone ATEX est normalisée en fonction de son degré de dangerosité et classée en fonction de la nature, de la fréquence et de la durée de l’atmosphère explosive. On distingue ainsi 3 différents types de zones ATEX :

• Les zones 0 (pour le gaz et la vapeur) et les zones 20 (pour la poussière) signifient une atmosphère explosive permanente.
• Les zones 1 (pour le gaz et la vapeur) et les zones 21 (pour la poussière) signifient une atmosphère explosive occasionnelle en fonctionnement normal.
• Les zones 2 (pour le gaz et la vapeur) et les zones 22 (pour la poussière) signifient une atmosphère explosive accidentelle qui peut survenir après un accident.

ATEX : que dit la réglementation ?

La sécurité en zones ATEX est un point essentiel et incontournable pour les entreprises comme pour les fabricants. À ce titre, il existe plusieurs directives européennes visant à encadrer et sécuriser les zones ATEX.

• La directive 1999/92/CE concerne les obligations du responsable du site. Ce dernier doit en effet favoriser la sécurité et la santé des travailleurs susceptibles d’être exposés aux risques d’une zone ATEX (évaluation des risques, marquage des zones concernées, formation du personnel, coordination des mesures de sécurité…).
• La directive 2014/34/UE s’adresse quant à elle aux fabricants. Tout appareil, équipement ou système de protection destiné à être utilisé en zone ATEX doit faire l’objet d’une conception, d’une utilisation et d’un entretien destiné à assurer la sécurité dans les environnements dangereux.

À l’heure de l’Internet of Things (IoT ou Internet des Objets, en français), des réseaux, comme LoRaWAN, permettent d’interconnecter des objets dans le but d’émettre ou de recevoir des données. Dans le secteur industriel, la technologie IoT offre aujourd’hui un large champ d’utilisation. Les objets connectés peuvent notamment s’avérer utiles pour :

• Suivre les consommations énergétiques des compteurs de gaz, d’électricité, d’eau ou de chaleur ;
• Détecter les surconsommations énergétiques ;
• Surveiller les éventuelles fuites de gaz.

Cependant, le déploiement d’un tel protocole, impliquant une communication entre des objets électriques, peut s’avérer complexe en zone ATEX puisque la moindre source d’inflammation (étincelle, chaleur excessive…) peut être à l’origine d’une explosion.

Néanmoins, l’utilisation de l’IoT est aujourd’hui possible dans les environnements ATEX puisqu’il existe des solutions sécurisées pour rendre communicants des objets, même lorsqu’ils sont installés en zone à risques. Il convient alors d’installer des capteurs gaz disposant d’une certification ATEX répondant aux exigences de la directive 2014/34/UE.

Quelles sont les spécificités d’un capteur ATEX ?

Les objets certifiés ATEX sont conçus de manière à limiter leurs propres besoins en énergie. Le stockage de l’énergie, nécessaire à leur fonctionnement, est ainsi réduit pour limiter les risques. De même, les différentes pièces de connexion du produit à un compteur gaz sont protégées pour favoriser la sécurité du dispositif.

En fonction de la zone ATEX de déploiement, des caractéristiques de l’atmosphère dans laquelle le produit est amené à être installé et du niveau d’inflammabilité, il existe différents types de capteurs certifiés ATEX. Pour les zones les plus dangereuses (zones 0 ou 1), les produits ATEX doivent répondre à des exigences sanitaires et sécuritaires très strictes. Ils font donc l’objet de procédures d’évaluations et de certifications menées par des organismes certifiés. Les capteurs certifiés ATEX disposent d’un marquage spécifique.